2 Studeer in het buitenland: een meerwaarde in meerdere dimensies
2.1 Studentenmobiliteit: een veelheid aan voordelen
2.1.2 De geschikte competenties voor een internationale arbeidsmarkt
In de eerste paragraaf werd er reeds op gewezen: de mobiele student moet nogal eens oplossingen vinden voor onverwachte situaties. Een bloemlezing over de mogelijke struikelblokken ligt buiten de scope van deze inleiding, maar het mag duidelijk zijn dat problemen met huisvesting, ziek worden, conflict in het lessenrooster, en andere beslommeringen, kunnen aanleiding geven tot enige frustratie. Zoals hoger ook vermeld bestaat de kunst erin dit eerder als een uitdaging dan als een probleem te ervaren en in de mate van het mogelijke het heft zelf in handen te nemen om een oplossing te vinden. Dit vraagt een groot aanpassingsvermogen en dus heel wat extra energie. De positieve keerzijde van deze investering ligt in het feit dat de student op deze wijze (nog meer) zelfstandigheid verwerft, een eigenschap die van groot belang is in de latere loopbaan.
Dat de werkgevers de extra competenties van de mobiele studenten meer dan waarderen blijkt uit een studie van Crossman en Clarke (2010) die het verband tussen een internationale ervaring en de tewerkstelling onderzochten bij een groep Australische studenten, academici en werkgevers 1. De resultaten van de interviews en vragenlijsten wijzen op een sterke link tussen deze mobiliteit en het vinden van werk. Deze bevindingen lopen parallel met de stellingen van de conferentie Youth on the Move – Achieving Mobility for all die in oktober 2010 in Antwerpen plaatsvond. De besluiten van de workshop over Tewerkstelling en link met de arbeidsmarkt maken ondermeer melding van feit dat 2:
- Mobiele (Erasmus)studenten sneller een eerste job vinden dan niet mobiele studenten.
- Onderzoeken van werkgevers bevestigen dat een internationale ervaring een van de belangrijke persoonlijke selectiecriteria zijn. De werkgevers geloven dat Erasmusstudenten hogere competenties hebben dan hun niet-mobiele collega’s en dit zowel op het algemene vlak (aanpassingsvermogen, initiatief nemen, betrokkenheid,…) als meer specifiek (taalkennis).
- Erasmusstudenten slagen er meer in een job te vinden naar hun keuze. Ze ervaren ook een hogere werkvoldoening.
Deze data zijn erg overtuigend en kunnen voor de studenten een belangrijk argument zijn om zeker een buitenlandse studie-ervaring te ondernemen. In een werksituatie die zich steeds meer in een internationale context afspeelt, zal het belang van een studieperiode buiten de eigen grenzen steeds aan belang winnen. Dit argument wordt nog kracht bijgezet in een studie van Parey en Waldinger (2010) die onderzochten in welke mate een studieperiode in het kader van het Erasmusprogramma bijdraagt aan een tewerkstelling in het buitenland 3. De resultaten van deze studie, die zich richtte op Duitse studenten die na een Erasmusverblijf werk vonden in het buitenland, waren sprekend. Een Erasmusverblijf verhoogt de kans op een job in het buitenland met maar liefst 25 %. Bovendien bleek dat de studenten hun werk overwegend vonden in de regio van hun studie- of stageverblijf. Deze blijvende appeal van de buitenlandse studielocatie volgt de lijnen van de logica; een logica die volgens de auteurs nog versterkt wordt als de betrokkenen een partner hebben ontmoet tijdens hun studieverblijf, hetgeen voor 13 % van de ondervraagde expats het geval was. Uit een vergelijking tussen expats die al dan niet aan een Erasmusverblijf hadden deelgenomen blijkt overigens dat de Erasmusgangers meer (67 % vs. 51 %) omwille van hun interesse in andere culturen werk zochten in het buitenland. Ook de loopbaanperspectieven bleken hoger ingeschat te worden (12 % vs. 6 %).
Het mag duidelijk zijn dat de werkgerelateerde voordelen van een studieperiode in het buitenland legio zijn. Voor de betrokken studenten komt het erop aan om maximaal gebruik te maken van de aangeboden mogelijkheden. Docenten, international officers, ouders en werkgevers moeten dit proces, waar enigszins mogelijk, faciliteren.
1. Crossman, J.E., & Clarke, M. (2010). International experience and graduate employability: stakeholder perceptions on the connection, Higher Education, 2010, 59, 599-613.
2. http://www.education2010.be/wp-content/uploads/Youth-on-the-move_EN_Workshop-5-prog+tekst-0311.pdf
3. Parey, M. & Waldinger, F. (2010). Studying abroad and the effect on international labour market mobility: Evidence from the introduction of Erasmus. The Economic Journal, 121, 194-222.
