Het project Studeer in het Buitenland is opgezet om tegemoet te komen aan vele vragen. Het Handboek Studeer in het Buitenland richt zich tot de Vlaamse studenten die in het buitenland willen gaan studeren, hun ouders en andere personen in hun onmiddellijke omgeving. In tweede instantie is het boek bedoeld voor de medewerkers van de diensten Internationalisering en Studiebegeleiding van de Vlaamse hogeronderwijsinstellingen.

In deze eerste editie van het boek wordt praktische informatie gebundeld over wat men moet doen wanneer men beslist om in het buitenland te gaan studeren.

Het boek wordt gepubliceerd in elektronische versie op de website www.studeerinhetbuitenland.be. De elektronische ontsluiting van de informatie heeft het grote voordeel dat de informatie in real time kan worden geactualiseerd: nieuwe instructies of regelgeving kunnen worden aangepast, lijsten met linken naar externe websites kunnen worden aangevuld, enz. Omwille van de hanteerbaarheid en het gebruik als naslagwerk, zal het boek ook beschikbaar zijn als hard copy en in een print on demand formaat worden aangeboden.

In een eerste hoofdstuk (Studeer in het buitenland: een meerwaarde in meerdere dimensies) reflecteert de auteur over de voordelen om als Vlaams student in het buitenland te studeren. Vanaf het hoofdstuk: Het kiezen van een studieprogramma, richten de auteurs zich rechtstreeks tot de student. Aan de hand van enkele vragen en tips begeleiden zij hem / haar in de zoektocht naar een internationale ervaring op maat. Verderop in het boek wordt de chronologie van de organisatie van de reis- en het verblijf gevolgd: voor het vertrek naar het buitenland, tijdens het verblijf in het buitenland, de terugkeer uit het buitenland. Veel aandacht wordt besteed aan zakelijke en praktische zaken die in orde moeten worden gebracht, aan de zeker niet te verwaarlozen gezondheids- en veiligheidstips, en aan de aanpassing aan een andere cultuur, het omgaan met andere gewoontes en omgangsvormen, en de cultuurschok.

Toch dit – Zoals ook verderop in het handboek wordt vermeld: Omdat veel adviezen en raadgevingen worden geformuleerd, kan elk advies of elke tip worden gelezen als restrictie of waarschuwing. Laat je echter niet afschrikken door de veelheid aan organisatorische en praktische regelingen. De organisatie van het verblijf in het buitenland is onderdeel van het traject. Beschouw elke stap in het traject als een afvinken op de aftelkalender van je vertrek. Het is belangrijk om goed geïnformeerd en goed voorbereid naar het buitenland te vertrekken. Vanaf dat moment wordt elke indruk een bijzondere ervaring.

De auteurs hopen met dit overzicht klaarheid te scheppen in de veelheid van regelingen en schikkingen. Tevens worden betrokken instanties, instellingen en overheden genoemd waarmee wordt aangegeven wie over welk topic kan worden aangesproken. De auteurs hopen op die manier bij te dragen tot de motivatie om voor een studieverblijf in het buitenland te kiezen.